燥热的夏夜，北京五棵松篮球公园的地面被灯光烤得发烫，空气中弥漫着汗水、橡胶和年轻荷尔蒙混合的气息，场边，数千名球迷的呐喊声浪几乎要将顶棚掀翻，他们等待的，不仅仅是一场全国总决赛的揭幕，更是一个符号的降临——NBA波士顿凯尔特人队当家球星杰森·塔图姆，身着一袭简约的白色运动外套，微笑着走向球场中央，灯光聚焦，欢呼沸腾，“最新：塔图姆启幕全国总决赛9”的字样在巨幅屏幕上亮起，这标志着，这项已走过九个年头的中国草根篮球盛事,迎来了它最具星光的一刻。

塔图姆的现身，本身就是一种叙事，他不是来做一场走马观花的商业剪彩，而是真正地弯下腰，与来自全国各地的年轻球员击掌、拥抱，甚至在揭幕战开始前，拿起篮球，为小球员们示范了一个标准的试探步后仰跳投，皮球空心入网，激起一片惊呼，那一刻，五棵松的球场仿佛与波士顿的TD花园产生了奇妙的共鸣，塔图姆在接受采访时说：“我看到了那种渴望，对胜利的纯粹渴望，这让我想起自己小时候在圣路易斯的公园里打球的日子。”

这绝非客套，总决赛第九季的主题是“破土而出”，意在鼓励那些从街头、校园、社区里走出来的球队，打破阶层与资源的壁垒，在全国最高的草根舞台上证明自己，揭幕战的对阵双方，一支是来自云南大山深处的“火把队”，球员们皮肤黝黑，眼神透亮，他们的球鞋有些已经磨破了边；另一支是来自上海弄堂的“霓虹青年”，脚下是限量版战靴，战术板画得密密麻麻，这本身就是中国篮球生态的一个切面——草根与精英、乡土与都市、质朴与精致,在同一块场地上碰撞。

塔图姆没有坐在贵宾席，而是径直走到场边，蹲下身来，与“火把队”的教练——一位两鬓斑白的乡村体育老师聊了许久，他问孩子们训练条件如何，路上要花多久，有没有受过伤，得知这支球队从县城到北京辗转了三十多个小时，他轻轻点了点头，目光里有一种难以言说的敬意，比赛开始后，他时而为一次精妙的击地传球鼓掌，时而为一次强硬的身体对抗起身，当“火把队”的控卫用一记变向晃开对手上篮得手时，塔图姆甚至像孩子一样跳了起来,挥舞着毛巾。

这不是一场实力悬殊的表演，两支球队都拼尽了全力，比分交替领先，最后时刻，“火把队”落后两分，控卫持球突破，在三人包夹中将球分到底角，队友手起刀落，三分命中，绝杀！全场沸腾了，塔图姆冲进场内，一把搂住那名投进绝杀球的少年，在他耳边低语，赛后，那位少年哽咽着说：“他告诉我，伟大的时刻属于勇敢的人，我会记住一辈子。”

启幕仪式的高潮，是塔图姆亲自为第九季总决赛的冠军奖杯揭幕，那是一座由青铜与玻璃制成的雕塑，形如破土而出的嫩芽，又似一只托起篮球的手，他举着奖杯，面向全场说：“这座奖杯不属于我，也不属于任何一个职业球员，它属于你们——每一个在水泥地上磨破膝盖、在暴雨中坚持投篮、在深夜里独自加练的人，你们的坚韧，就是篮球最原始的样子。”

夜渐深，五棵松的灯光依然明亮，塔图姆离开时，许多孩子围在球员通道口，伸出手想与他击掌，他一一回应，直到最后一个孩子，那孩子的手上还缠着训练时留下的绷带，塔图姆停下来，轻轻拍了拍他的肩膀，说：“Keep grinding.”（继续磨炼。）

全国总决赛第九季，就这样被一个来自大洋彼岸的球星亲手点燃，但真正让这个夏天炽热的，从来不是星光，而是星光之下，那些从泥土里、从弄堂里、从山野间生长出来的，对于篮球最朴素、也最滚烫的爱，塔图姆只是那个划亮火柴的人，而薪火，早已在九百六十万平方公里的球场上,悄然燎原。